무통분만은 말 그대로 분만시에 고통을 덜고 출산하는 분만법을 말한다. 지금까지 알려진 무통분만의 방법으로는 정신요법과 약물요법, 마취요법이 있다.

정신요법의 대표적인 것이 바로 라마즈 분만법. 분만 전에 교육을 통해 통증에 대한 선입견을 없애고 정신적인 훈련을 통해 통증을 완화시키는 것이다.

약물요법은 진통제나 이와 비슷한 약을 주사함으로써 통증을 완화시키는 방법이다. 마취요법은 흡입마취와 국소마취, 침마취 등이 있다. 무통분만의 방법으로 최근 가장 많이 쓰이는 방법은 경막외마취 분만이다.

하지만 출산 전과정의 모든 고통을 완전히 없앨 수 있는 방법은 없다. 경막외마취 등을 통해서 고통을 덜어줄 수는 있지만 통증이 전혀 없다고 단정지을 수는 없기 때문이다. 경우에 따라서 만족스러울 만큼 마취가 효과적이지 못한 경우도 있다.

따라서 산모가 출산 중의 고통을 도피하지 않고 긍정적으로 받아들이는 자세가 중요하다. 그러려면 출산 전에 분만의 전과정을 상세히 알아둬야 한다. 호흡조절, 긴장풀기 등을 평소에 연습해두면 마취가 효과적이지 않더라도 성공적인 분만이 가능하다.

◆ 알고 싶어요! - 진통을 느끼는 원인

산모가 진통 중에 통증을 느끼는 원인은 완전히 밝혀지지 않았다. 하지만 가장 유력한 원인은 자궁 수축으로 인해 근육이 맞물리면서 자궁하부와 자궁경관에 있는 신경절을 압박한다는 점이다.

진통은 분만 제 1기(자궁경관이 완전히 열릴 때까지, 약 10cm정도 열리는 상태)가 시작되면서 오기 시작한다. 초산부는 분만 제 1기가 평균 8시간 정도이다. 분만 제 2기는 자궁경관이 완전히 열린 상태에서 태아가 바깥으로 나오는 시기까지를 말한다. 분만 제 3기는 아이가 태어난 이후 태반과 양막이 완전히 만출될 때까지이다. 분만 제 1기에 진통이 시작될 때는 비교적 아픔이 약하지만 분만이 진행됨에 따라 고통의 강도도 심화된다.

출산시의 고통을 덜어주는 대표적인 방법은 경막외마취. 무통분만법으로 알려진 대표적인 방법이다. 그 외에도 마취성 진통제를 근육주사를 통해 소량 투입해주는 무통 주사, 척수에 마취를 하는 방법, 미추마취도 있다. 하지만 가장 일반적으로 사용되면서, 효과가 뛰어난 것이 경막외마취이다. 경막외마취는 등 뒤 척추, 정확하게 말하면 경막외강에 마취제를 투입하는 것.

경막외마취는 자궁으로 가는 운동신경은 차단하지 않으면서 감각신경만을 차단한다. 따라서 분만으로 인한 진통은 억제하지만 운동신경과의식은 그대로 있다. 미국에서는 전체 자연분만의 25퍼센트가, 제왕절개술산모의 32퍼센트에서 경막외마취를 한다.

자연분만이든 제왕절개이든 경막외마취를 한다면 똑같은 방법을 취한다. 경막외마취의 천자부위는 제3요추 부위의 경막외강이다.

◆ 자연분만 산모의 경막외마취

자연분만 산모의 경우 분만 제1기가 진행되는 동안 경막외마취를 한다. 초산부는 자궁경부가 5-6cm 열렸을 때, 경산부는 3-4cm 정도 열리면 시행한다. 천자침으로 경막외강을 확인한 뒤 이 부위에 도관(cathete)을 삽입해두고 천자침을 제거하면 도관을 통해 지속적으로 마취제를 주입할 수 있다.

마취과 의사는 마취제를 주사하기 전에 경막의 손상 유무를 확인한다. 허리를 다친 적이 없다면 대부분 경막외마취를 할 수 있다. 하지만 병적으로 비대한 산모라면 경막외마취를 하기가 쉽지 않다. 한국여성의 경우는 대부분 경막외마취를 할 수 있다고 한다.

분만 제1기가 진행되고 있는 산모의 경막외강에 도관을 삽입했다면 마취제 주사는 자궁수축이 규칙적이면서 매우 활발할 때 이뤄진다. 마취가 잘된 산모의 경우 통증을 거의 느끼지 못해 조산사나 간호사가 옆에서 알려주거나 자궁부분을 건드림으로써 힘을 주는 상황도 벌어진다. 순조롭게 분만이 이뤄지면 보통 1회 마취제 투여로 아기를 낳을 수 있다. 마취효과가 보통 3-4시간 정도 지속되는데 그때까지 아이를 못 낳았다면 연결된 도관을 통해 다시 마취제를 투입한다.

◆ 제왕절개하는 산모의 경막외마취

제왕절개를 하기로 한 산모의 경우, 수술에 들어가기 직전에 경막외마취를 한다. 경막외강에 마찬가지로 도관을 삽입해두고 마취제를 투여한 뒤 마취가 이뤄지면 수술을 시작하는 것이다. 마취를 하고 수술 시작을 하기 전까지 약 10분쯤 걸린다.

자연분만과 다른 점은 마취제를 시간이 지남에 따라 반복 주사한다는 것이다. 자연분만 산모들은 대부분 1회 마취제를 투여함으로써 끝나지만 제왕절개 산모는 수술 후 이틀동안 마취제를 주사 받아야 한다. 수술 후 의식이 회복될 때, 대부분 굉장한 통증에 시달리는데 마취제를 계속 투여함에 따라 아픔을 덜 느끼게 되는 것.

◆ 경막외마취를 할 때 주의할 점

경막외마취는 반드시 숙련된 마취과 전문의에게 시술 받아야 한다. 척수마취와 달리 경막외강이 몹시 미세하기 때문에 자칫 경막외강의 안쪽 부위인 척수에까지 천자바늘을 꼽는 실패를 범할 수 있기 때문이다.

경막외마취는 분만대기실에서 곧장 시술할 수 있을 뿐더러 마취후의 두통이 없다. 저혈압도 척수마취에 비해 적다. 출산 후 때로 피부감각이 둔해졌다거나 마취했던 부위가 따끔거리는 경우가 있다. 이런 문제는 5~6개월 정도 지나면 사라진다. 비용은 자연분만 비용보다 10~15만원이 더 든다.

경막외마취는 이같은 우수한 진통효과가 있지만 드물게 부작용이 올 수도 있다. 산모에게 저혈압이 생길 수도 있고, 부적당한 신경차단으로 통증이 남을 수도 있다. 오심이나 구토, 경막외 부위에 혈종이나 감염이 올 수도 있기 때문에 반드시 마취과 전문의사에게 시술 받아야 한다.

또한 다음 사항에 해당하는 임신부는 경막외마취를 하면 안 된다.

- 디스크, 교통사고로 인한 허리 손상 등 척추에 이상이 있을 때
- 허리가 약한 임신부
- 천자침을 꽂을 부위에 감염의 위험이 있는 피부질환이 있을 때
- 혈액의 응고가 잘 안될 때

◆ 부분마취

경막외마취와 마찬가지로 하반신의 감각을 마비시키는 국부마취. 주사는 동일한 장소에, 허리 부근의 두 척추사이에 놓는데, 뇌막 안에 마취제를 주사해야한다.

기술적으로는 경막외마취보다 훨씬 수월하며, 마취제도 적은 양으로 가능하다. 또한 경막외마취의 효과가 나타나는데 15~20분이 걸리는데 척추마취는 거의 주사 즉시 작용한다. 반대로 척추마취는 혈압저하사고를 더 많이 일으킨다. 재주사가 불가능하고 두통, 현기증 등 분만 후 고통이 더 크다. 이 때문에 척추마취보다는 경막외마취가 더 많이 사용되고 있다.

◆ 전신마취

전신마취는 수술할 때처럼 완전히 잠들게 하는 마취다. 경막외마취를 하면 안 되는 임신부, 진통이 끝나갈 무렵 긴급하게 마취가 필요할 경우, 경막외마취를 할 시간적 여유가 없을 경우에 전신마취를 한다.

전신마취를 하면 임신부는 완전히 잠이 들어버려서 아기가 태어나는 과정, 아기의 첫울음소리를 듣지 못한다는 단점이 있다. 이런 단점은 경막외마취를 하면 피할 수 있다.

라마즈분만은 출산의 전 과정을 산모 자신이 충분히 익힌 후, 호흡법과 이완법을 통해 통증을 최소화한 상태에서 자연분만하는 것을 말한다. 소리나 빛, 촉각 등의 감각은 경우에 따라 강도가 다르게 느껴질 수 있고, 고통에 대한 느낌도 피곤할 때와 기분이 좋을 때 각각 다르다. 이와 같이 정신 예방적인 훈련, 즉 호흡법 및 이완법을 사용하고 연상법을 이용하여 통증에 대한 감각을 완화시키는 것이 라마즈분만법이다.

라마즈분만법의 특징은 미래의 아버지가 적극적으로 분만시의 진통에 참여하는 것이다. 호흡법이나 이완법, 연상법 등을 행할 때 아버지의 역할이 크다. 아기의 탄생에 아버지가 함께 참여함으로써 임신부에게는 정신적인 안정을 주고 아기에게는 사랑을 줌으로써 감동적인 아기 탄생을 맛보게 한다.

라마즈분만법이 국내에 들어온 것은 70년대 후반부터 80년대 초반 사이. 우리나라의 라마즈교실에서는 임신부가 진통과 출산에 대해 정서적, 심리적, 신체적으로 자신을 준비할 수 있도록 진통과 분만 중에 일어나는 신체변화와 임신 중이나 분만할 때 적절히 산소공급을 해주면서 통증에 대응할 수 있는 근육이완법과 호흡법을 배우게 된다.

◆ 라마즈분만법의 특징

라마즈분만 중의 연상법이란 말 그대로 어떤 기분 좋은 상황을 머리 속에 그려서 엔도르핀의 분비를 증가시켜 통증에 대한 감응수준을 훨씬 높이는 것이다. 진통이 있는 당시에 연상법을 사용해야 하지만 막상 진통하는 당시에 이를 시행하는 쉽지 않기 때문에 평소에 좋은 연상을 위한 연습들을 해놓아야 한다.

이완법은 진통으로 인해 온몸이 경직되고 경직된 근육에서 나오는 젖산의 축적으로 가중되는 피로감을 막기 위해 사용되는 것이다. 이완하게 되면 엔돌핀의 분비가 촉진되어 여러 모로 분만에 도움이 된다.

호흡법은 라마즈분만법의 가장 주된 호흡법. 호흡을 함으로써 볼 수 있는 효과는 크게 두 가지다. 그 중 하나는 산소를 충분히 공급함으로써 근육 및 체내조직의 이완을 도모하고 태아에로의 산소공급을 원활하게 함으로써 태아의 건강에 도움이 되게 하는 것이다. 다른 효과는 호흡을 함으로써 진통에만 집중하던 관심을 호흡 쪽으로 전가시킬 수 있다는 점이다.

페티딘은 출산의 고통을 감소시키기 위해 사용되는 약물 중에 하나다. 주사로 투여되며 가끔 긴장감이나 속이 메스꺼운 증세를 없애기 위해 다른 약품과 함께 사용된다. 이것은 산모를 나른하게 하고 태아를 진정시키기 때문에 보통 분만의 말기에는 잘 사용하지 않는다.

분만 1단계 말기와 2단계에선 가끔 엔토녹스를 사용한다. 이것은 안면 마스크 혹은 마우스 피스 형태로 주어지는 일산화질소와 산소의 혼합물인데, 이것을 통해 산모가 호흡기관을 조절할 수 있다는 장점이 있다. 분만이 빠르게 진행되는 경우에는 의사의 판단에 따라 분만동안 내내 사용하기도 한다.

텐스는 전기적 신경자극이다. 등의 양쪽 아래 부분 외부에 전극을 부착해 피부를 통한 전기적 신경자극을 주는데 이들 전극들은 건전지를 사용하는 작은 자극기에 연결되어 있다. 이것은 침술과 비슷해 보이는데 피부 속의 신경 끝 부분을 자극해서 자궁으로부터 뇌까지 통증신호를 차단한다. 이로써 산모는 통증을 덜 느끼게 되는 것.

이를 통해 산모는 호흡기관을 조절할 수 있음으로 분만 시에 산모에게 도움이 될 수 있다. 의사의 판단 하에 사용하는 병원이 간혹 있다